5 cose da vedere a Chiang Mai in Thailandia del Nord

Chiang Mai sorge lungo le rive del fiume Ping, in una valle nella zona più montuosa della Thailandia, 700 km a nord di Bangkok. È la seconda città più grande del Paese dopo la capitale. All’interno dei confini municipali di Chiang Mai vivono circa 150.000 abitanti, ma la sua area metropolitana conta una popolazione di 1.198.000 abitanti. Il nome “Chiang Mai” è un’espressione della lingua thai che possiamo tradurre come “la città nuova”. Fondata nel XIII secolo, Chiang Mai è un centro ricco urbano di storia e di tradizioni. I suoi templi secolari sono considerati tra i più spettacolari della Thailandia, i suoi mercati pullulano di vita e i suoi musei raccontano la storia e le tradizioni del Paese. Scopriamo più nel dettaglio cosa vedere a Chiang Mai.

1. Il centro storico di Chiang Mai

Il centro storico di Chiang Mai è sicuramente una delle parti più suggestive della città. La città vecchia è circondata da antichi bastioni e da fossati. Vi si entra attraversando le quattro porte cittadine, situate in corrispondenza dei quattro punti cardinali. All’interno della parte più antica di Chiang Mai si può passeggiare in tutta calma, ammirando le costruzioni storiche locali, e non solo. Questo è il posto ideale per rilassarsi e rifocillarsi in bar e ristoranti, fare shopping nei negozi e nei mercati caratteristici.

2. I templi di Chiang Mai

A Chiang Mai e dintorni si trovano circa 300 templi, di cui alcuni molto antichi. Sono attrazioni imperdibili per chiunque visiti la zona. Molti di questi sono situati nel centro storico. L’ingresso ai templi generalmente è gratuito. In alcuni casi occorre pagare un biglietto, ma di solito i prezzi sono bassissimi. Tra i templi più spettacoli possiamo annoverare:

• Wat Phra Singh, un tempio edificato nel 1345, un ottimo esempio di architettura classica thailandese. Qui si trova la statua del Phra Singh Buddha, una delle più sacre del buddhismo thailandese. L’ingresso al tempio è gratuito e si dà anche la possibilità di prendere parte a corsi di meditazione.
• Wat Phrathat Doi Suthep, uno dei templi più celebri della zona. Questo è stato costruito nel 1383 su una collina che si trova a 15 km a nord-ovest dalla città. Si accede al tempio salendo una scalinata di 309 gradini, o percorrendo una strada che conduce sino alla cima della collina. Una volta giunti al tempio si può ammirare una splendida vista su tutta la città.
• Wat Chedi Luang, un tempio del 1401, contraddistinto da uno stupa in stile Lanna. È stato danneggiato da un terremoto nel XVI secolo, ma continua a essere un’attrazione di grande fascino.
• Wat Chiang Man è il tempio più antico di Chiang Mai. È stato costruito dal fondatore stesso della città nel XIII secolo. Qui sono conservate due veneratissime statue del Buddha, una in cristallo e una in marmo.
• Wat Si Suphan, detto anche “Il Tempio d’argento” è stato costruito nel XVI secolo, per essere poi ristrutturato nel 2004. È stato rivestito completamente in argento e alluminio, materiali che nella cultura thai rappresentano la purezza.

3. I Mercati di Chiang Mai

Chiang Mai brulica di mercati e questi sono luoghi che meritano sicuramente una visita. Qui potrete acquistare souvenir e assaggiare ottimo cibo locale. Per effettuare acquisti alle bancarelle ricorda di portare con te dei bath thailandesi in contanti. Non farti trovare impreparato, prenota subito il tuo cambio valuta online. Il mercato di Talat Warorot è il più grande della città e offre merci di ogni tipo, dagli alimentari alle stoffe. Si trova vicino alla Chinatown locale, a est del centro storico. Nelle vicinanze si trova anche il mercato dei fiori, situato lungo il fiume. Alle ore 18:00 a Chang Klan Road apre il Night Bazaar, il mercato notturno. Il luogo è piuttosto turistico, raramente è frequentato dai locali, quindi le merci hanno costi più alti della media. Tuttavia, merita una visita, soprattutto se si vuole assaggiare ottimo street food.

4. I Musei di Chiang Mai

A Chiang Mai è possibile visitare diversi musei, che offrono un’ottima occasione per conoscere la storia e la cultura thailandese. Tra questi possiamo annoverare:

• Il Museo Nazionale di Chiang Mai, ideale per chi vuole conoscere la storia della Thailandia del Nord,
• Il Centro culturale e artistico di Chiang Mai, ottimo per chi vuole conoscere la storia e l’arte della città,
• Il Museo dell’Arte Folkloristica di Lanna, consigliato a chiunque voglia approfondire la conoscenza del folklore della Thailandia del Nord
• Il Museo degli Insetti e delle Meraviglie Naturali del Mondo, dedicato a tutti gli amanti della natura e delle scienze.
• Il Museo Art in Paradise, una delle attrazioni più visitate di Chiang Mai. Al suo interno si trovano numerose illusioni ottiche ed è possibile scattare foto spettacolari e molto divertenti.

5. Il Parco Nazionale di Doi Suthep

Poco fuori dalla città di Chiang Mai si trova il Parco Nazionale di Doi Suthep. Qui si trova il già nominato tempio Wat Phra That Doi Suthep, e non solo. Vi è anche il Palazzo Bhubing, ovvero la residenza invernale della famiglia reale thailandese. I suoi giardini sono spettacolari, in particolare troverai rigogliosi roseti e grandi piante di bambù. Non lasciatevi sfuggire una visita alle Cascate di Mon Tha Than. Per raggiungerle occorre percorrere una strada molto stretta lunga 3 chilometri, ma ne varrà veramente la pena.

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Foto di Supanut Arunoprayote per Pixabay