Lingua

Il Canada ereditò la lingua inglese dai coloni britannici nella prima metà del XIX secolo. Questa forma di inglese britannico costituisce la base dell’inglese canadese, che oggi è fortemente influenzato dagli Stati Uniti, soprattutto tramite i mass media e l’utilizzo di libri di testo e dizionari statunitensi nelle scuole.
L’ortografia in genere segue l’inglese britannico, per cui, ad esempio, parole come ‘centre,’ ‘harbour’ e ‘cheque’ (rispettivamente ‘centro’, ‘porto’ e ‘assegno’) sono scritte in questo modo, e non all’americana (‘center’, ‘harbor’ e ‘check’).
L’ortografia statunitense si sta comunque diffondendo, anche se non tutti i canadesi ne sono contenti.
Quanto alla pronuncia, esistono profonde differenze con l’americano.
Un esempio significativo è la pronuncia del dittongo ‘ou’: parole come ‘out’ e ‘about’ sono pronunciate ‘aut’ e ‘ebaut’ dagli americani, e ‘oat’ e ‘aboat’ dai canadesi. O ancora, il termine ‘clerk’, impiegato, viene pronunciato ‘clark’ dagli inglesi e ‘clerk’ dai canadesi.
Se le diversità grammaticali sono minime, l’inglese canadese ha sviluppato alcune locuzioni proprie. Fra queste una delle più riconoscibili è l’espressione interrogativa ‘eh?’, che compare quasi sempre alla fine delle frasi.
L’esigenza di trovare termini che descrivessero il nuovo ambiente, unitamente all’influenza delle lingue indiane e del francese dei pionieri, ha arricchito considerevolmente il vocabolario.
Il Canada ha per esempio acquisito termini quale ‘kerosene’, ‘puck’ (disco utilizzato nell’hockey su ghiaccio) e ‘bushed’ (esausto). ‘Moose’ (alce) e ‘muskeg’ (muschio) derivano dall’anglicizzazione di termini indiani.

In Canada non esistono dialetti facilmente riconoscibili, tuttavia, vi sono alcune variazioni fonetiche e semantiche regionali. Alcuni abitanti dell’isola di Newfoundland (Terranova), per esempio, parlano con un accento che ricorda quello della campagna dell’Inghilterra occidentale (Devon e Cornovaglia) o dell’Irlanda, e usano parole come ‘shooneen’, codardo (in inglese britannico ‘coward’). Anche l’inglese parlato nelle Atlantic Provinces presenta inflessioni che sono assenti nelle regioni occidentali; ancora diverso è l’accento dell’Ottawa Valley, influenzato dalla massiccia immigrazione irlandese avvenuta attorno alla metà del XIX secolo.
Nella British Columbia alcune espressioni derivano dalla storia della provincia; il termine ‘leaverite’, usato per indicare un minerale privo di valore, ha origine dalla frase ‘leave ’er right there’ (lascialo dov’è) usata dai cercatori d’oro.

Il francese parlato in Canada è simile a quello parlato in Francia. Ci sono comunque alcune differenze, paragonabili a quelle che sussistono tra l’inglese britannico e americano. Anche se a molti studenti inglesi (e soprattutto francesi) del Québec viene ancora insegnato il francese tradizionale, esiste una versione locale del francese chiamata québécois o joual.
Per esempio, per chiedere l’ora non si dice Quelle heure est-il?, bensì Y’est quelle heure? La maggior parte degli abitanti del Québec capisce il francese standard.
Altre differenze tra il francese europeo e quello canadese che vale la pena di ricordare (se non volete rischiare di saltare i pasti) riguardano i termini usati per indicare la prima colazione, il pranzo e la cena, che invece di petit déjeuner, déjeuner e diner si chiamano déjeuner, diner e souper.

Se vi dovesse capitare di avere un guasto all’automobile, ricordate che in genere i nomi dei pezzi di ricambio sono in inglese. Spesso l’automobile viene chiamata char (pronuncia ‘shar’). L’autostop non è auto stop come in Francia ma le pousse (il pollice).
Nel francese del Québec vengono utilizzati numerosi termini inglesi, il che può facilitare la comprensione e l’uso della lingua a chi ha una buona confidenza con l’inglese.